El sol despuntaba por entre los bosques de alerces y abedules cuando Aleksey Borísovich Repin, echó al hombro su bolsa de viaje, en la que apenas cabían sus modestas pertenencias e inició el camino que le llevaría desde el mir en que vivían en las afueras de la aldea de Lyubach en la provincia de Nóvgorod, a la lejana ciudad de  Arkhangelsk, situada en el estuario del rio Dvina, cerca de su desembocadura en el Mar Blanco y lugar en el que le esperaba para contraer matrimonio Raisa, su "cisne blanco", con la que estaba prometido desde siempre merced al acuerdo alzcanzado entre su padre Boris Antonovich y el descendiente de los antiguos pomor, Grigori Bogdanovich Kozlov padre de la joven y  viejo camarada desde la época en la que prestaron, durante cinco años, el servicio de armas obligarorio en el ejército del Zar Alejandro II.
Antes de partir dirigió una mirada empañada por unas lágrimas rebeldes al que había sido su hogar, una austera y ya algo desvencijada izbá de una sola pieza, con la gran estufa y enfrente suyo, en el lugar de honor, el pequeño altar con los iconos tradicionales, característica de los mujik y asentada como todas las de la región, sobre una base de piedras que al elevarla sobre el nivel del suelo, contribuía al aislamiento de un tierra que permanecía sempiternamente húmeda y fría; al viejo samovar humeante, con cuyo té había combatido tantas veces las bajas temperaturas del lugar; a sus padres mirándole en silencio, y finalmente a la pequeña Lena, su hermana del alma, que dormía plácidamente en su camastro con el pelo dorado extendido en desorden por la almohada, recordó la noche anterior en la que juntos celebraron el fin del invierno quemando una bruja de papel e invocando la llegada de la primavera y sintió una punzada de tristeza pensando en que quizá tardaría mucho tiempo antes de verla nuevamente.
Ajustó cuidadoso su caftan antes de dar los primeros pasos sobre las últimas nieves, regalo de un largo invierno renuente a la despedida; anudó las cintas que ceñían las botas de corteza de abedul a sus jarretes e inició su andadura con el ceño fruncido, no tanto por el camino que tenía por delante, lo cual para alguien joven y fuerte como el no suponía mayor dificultad que las lógicas de una larga travesía, si no por una sombra que nublaba su pensamiento desde hacía ya muchos días y que se acrecentaba a medida que se acercaba el momento de la partida y pensaba en el hermoso cinturón que siguiendo la tradición, le hizo llegar su futura esposa, comparándolo con la modestia de su ofrenda, un tosco anillo de cuerno de arce que él mismo había tallado con sus manos.

 
 
 
"Aquella tarde de lluvia, las aguas me trajeron un barquito de papel a la deriva, corregí su timón, pero al soltarlo de nuevo se lo tragó una cloaca. Su nombre era Titanic III y corrió hacia su destino".
 
"Creyó que era un saludo con la mano abierta, pero al ponerse de nuevo las gafas se percató de que solo los dedos índice y meñique estaban extendidos".
 
"Soñaba que era Cupido y apuntó con sus flechas al corazón de su amada. Llegó el amanecer y la encontraron con un dardo clavado en el pecho".
 
"Cuando vió venir a su padre con un cuchillo en la mano, y un hatillo de madera en la otra, pidió una orden de alejamiento. Ingrato Isaac".
 
"La joven mujer preparó ilusionada los dulces mas exquisitos en el obrador de su corazón. Se enteró demasiado tarde de que el destinatario era diabético y estaba casado".
 
"El invierno era especialmente frío, cayó en sus manos un pajarito desvalido, le dió calor y socorro. Supo que se trataba de un cuervo cuando le arrancó los ojos".
 
"Pensó que sólo era una lluvia de abril. Se llamaba Noé".
 
"El se desabrochaba los pantalones rápidamente, ella abría sus piernas a la menor ocasión. Estaban hechos el uno para el otro. Quizás se confundieron al doblar una esquina, por eso nunca llegaron a encontrarse".
 
"Madrugaba buscando la ayuda celestial, pero le ganó la impaciencia esperando la salida del sol. No se daba cuenta de que vivía al norte del círculo polar". 
 
"Trabajaba de guardia forestal y cuando la zarza se incendió, corrió para apagarla. Lo fulminó un rayo divino".
 
" Me senté sin darme cuenta en un banco recién pintado. Reclamé al ayuntamiento, pero me contestaron que las manchas eran el  interés".

 
La inquietud por la suerte de su pequeña fortuna dibujó en la cara del jinete una mueca extraña, mezcla de temor y de avaricia, mientras la acémila se acercaba con paso lento al lugar donde se encontraba la mujer.
-" ¿Cómo van as cousas, rapaz?"... habló Maruxa, dirigiéndole una sonrisa cómplice que descubría las carencias de su dentadura por efecto del paso de los años, cuando el hombre llegó a su altura.
Bah¡¡ Bah¡¡ Ahora non teño comida pra os porcos cando chega o inverno...contestó despectivo, sin detener su andadura y al tiempo que apremiaba con brusquedad la marcha del animal, de modo que la mula arrolló a la anciana con su parte delantera, sacándola con violencia del camino.
Fué en ese momento cuando el tiempo se detuvo unos instantes, abortando la huida de un alcaudón de espalda roja y atrapando la mirada nerviosa de un corzo que pastaba entre ramas de brezo y las matas de melisa que crecían en las orillas de la marisma cercana. El suelo del camino se estremeció por el efecto del rayo que rasgó de parte a parte un magnolio centenario y sus ramas cayeron con estrépito, arrastrando a Moncho en su camino, precipitándo al hombre y a su montura al lecho de un río oscuro y frío, que el ingrato creyó sería la última vuelta en la orla del vestido de sus días. 

Las aguas le arrastraron inconsciente hasta la orilla del Muiño de Neda y nadie supo el tiempo que llevaba allí aquel infeliz, cuando unos labradores que iban de regreso hacia sus casas lo encontraron, mientras ya asomaban por las estribaciones del monte de A Louseira, las primeras sombras de la noche.

Pasaron aún muchos días hasta que aquel cuerpo maltrecho, cuidado por las buenas gentes del lugar, pudo recobrar las energías suficientes para emprender el camino de vuelta a su hogar, al que llegó después de un penoso viaje.

Las últimas fuerzas le abandonaron cuando a su llegado observó las paredes derruidas y como señoras del lugar, la  belladona, la nueza y la hiedra venenosa. En el troco del castaño aún en pie, pudo leer un lamento grabado con letras antiguas, que rezaba:

" ¡¡ Quién puediera descifrar algunas de las  miserias que se cobija en el alma de los hombres¡¡"

Dedicado especialmente a Axouxer, una "galega coma min" en el exilio, en agradecimiento por su ayuda para conseguir las mejoras en mi space y por buena persona.